Hiilinielut eivät kompensoi päästöjä
Suomi pyrkii hiilineutraaliksi vuoteen 2035 mennessä. Se tarkoittaa, että metsät ja muut hiilinielut sitovat tuolloin yhtä paljon hiilidioksidia kuin Suomessa syntyy ilmastopäästöjä. Jotta Suomi tulisi hiilineutraaliksi vuoteen 2035 mennessä, täytyy päästöjä vähentää ja nieluja vahvistaa nopealla aikataululla merkittävästi.
Maankäyttösektorin kasvihuonekaasutaseita koskevat myös EU:n asettamat sitovat ilmastovelvoitteet, jotka ulottuvat toistaiseksi vuoteen 2030 saakka. Suomen ilmastopaneelin keväällä 2025 julkaiseman arvion mukaan Suomi uhkaa jäädä näistä velvoitteista kausilla 2021–2025 ja 2026–2030 yhteensä jopa lähes 200 miljoonalla hiilidioksiditonnilla.
Metsien hiilinielu on heikentynyt, vuotuinen vaihtelu on suurta
Metsät sitovat fotosynteesissä hiilidioksidia sekä puuainekseen että metsämaahan. Hakkuissa metsästä poistetaan hiiltä korjatun puun mukana, josta valtaosa vapautuu nopeasti puuta ja puutuotteita poltettaessa. Nykyisellään vain pieni osa metsästä korjatusta hiilestä siirtyy pitkäikäisiin puutuotteisiin
Viimeisten noin 15 vuoden aikana metsien hakkuut ovat Suomessa lisääntyneet merkittävästi. Samaan aikaan metsien vuotuinen kasvu on alentunut ja turvemaiden maaperän päästöt ovat kasvaneet. Yhdessä nämä tekijät ovat kääntäneet metsät Suomessa merkittävästä hiilinielusta päästölähteeksi. Vuotuinen nielu tai päästö vaihtelee voimakkaasti erityisesti metsien hakkuista johtuen.