Enligt 49 § i naturvårdslagen är det förbjudet att förstöra och försämra platser där djurarter, som nämns i bilaga IV (a) i habitatdirektivet, förökar sig och rastar. Dessa arter hör till dem som omfattas av ett så kallat strikt skyddssystem. De arter som förekommer i Finland finns uppräknade i naturvårdsförordningens bilaga 5. Förbudet gäller alla föröknings- och rastplatser; det behöver med andra ord inte finnas något särskilt fattat beslut om dem.
Närings-, trafik- och miljöcentralen kan bevilja undantag från förbudet endast på strikt definierade grunder som anges i artikel 16 (1) i habitatdirektivet.
Ansökan om undantag behandlas den av den regionala ELY-centralen, inom vars verksamhetsområde förekomstplatsen är belägen. Fritt formulerad ansökan lämnas in till registraturen vid den regionala ELY-centralen.