Asuntojen sisäilman laatu on erityisen tärkeä niille, jotka ovat sisätiloissa jatkuvasti: sairaille ja monille vanhuksille.
Sisäympäristöön kuuluvat lämpöolosuhteet, sisäilma, akustiset olosuhteet ja valaistus. Ne kaikki vaikuttavat ihmisen terveyteen ja viihtyvyyteen. Sisäympäristötekijät vaikuttavat välillisesti myös talojen rakenteiden kuntoon.
Huono sisäilma voi vaarantaa ihmisten terveyden. Suurin osa sisäilmaongelmista on yksilöllisesti koettuja haittoja. Niillä on vaikutusta viihtymiseen ja työtehoon, mutta osa haitoista vaikuttaa suoraan terveyteen. Tiloissa oleskelevien kunto ja herkkyys vaihtelevat, siksi toiselle lähes huomaamaton haitta saattaa jollekin toiselle aiheuttaa vakavia oireita.
Tyypillisiä haittoja ovat epämiellyttävä haju, veto ja tunkkaisuus. Myös sisäilman korkea lämpötila voi aiheuttaa oireita.