Levien merkitys

Levät ovat elintärkeitä ravinnon ja hapen tuottajia maapallolla. Varsinkin valtamerialueilla niiden merkitys hapen tuotannossa on suuri. Levät vaikuttavat osaltaan maapallon ilmastoon, sillä yhteyttäessään ne sitovat ilmaston lämpenemistä aiheuttavaa hiilidioksidia.

Levien viherhiukkasissa hiilidioksidista, vedestä ja ravinteista syntyy auringon valon avulla uutta eloperäistä ainetta, johon koko vesiekosysteemien elämä perustuu. Samalla syntyy happea.

Mikroskooppisen pienet planktonlevät ovat ensimmäinen linkki ravintoketjussa, jonka osa myös ihminen on. Kasviplankton on eläinplanktonin, eli ensimmäisen asteen kuluttajien ravintoa. Eläinplankton koostuu muun muassa pienen pienistä vesikirpuista ja rataseläimistä. Kalat syövät eläinplanktonia, ja ovat näin toisen asteen kuluttajia eli petoja.

Kallioihin ja kiviin kiinnittyneenä kasvavat makrolevät- viherlevät, ruskolevät ja punalevät tarjoavat kaloille ja muille veden eliöille ravintoa ja suojaisia lisääntymispaikkoja.