Elinkaariajattelu ja -arviointi

Elinkaariajattelun periaatteet edellyttävät, että tuotteen elinkaaren eri vaiheita raaka-ainelähteeltä valmistuksen ja jalostuksen kautta kulutukseen sekä käytön jälkeen tapahtuvaan hyötykäyttöön ( kierrätys, energiantuotanto, uusiokäyttö raaka-aineena tai tuotteena tai loppusijoitus kaatopaikalle). Kussakin vaiheessa käytetään erilaisia panoksia, kuten materiaaleja, energiaa ja vettä (Inputs), ja aiheutetaan erilaisia päästöjä ja ympäristökuormitusta ilmaan, veteen tai maaperään (Outputs).

Elinkaariarviointi

Elinkaariarviointi (Life Cycle Assessment, LCA) on menetelmä, jonka avulla pyritään systemaattisesti selvittämään tuotteen tai palvelun koko elinkaaren aikaiset ympäristövaikutukset . Elinkaariarvioinnin toteuttamisessa voidaan käyttää apuna kansainvälisen standardisointijärjestön, ISO:n 14040-sarjan standardeja ja EU komission julkaisemaa käsikirjaa elinkaariarvioinnista (ILCD handbook).

Alunperin elinkaariarviointi on kehitetty selvittämään tuotteiden välisiä eroja ympäristönäkökohtien kannalta. Kokemuksen myötä menetelmän mahdollisuudet on ymmärretty yhä laajemmin. Nykyisin sitä sovelletaan lukuisiin erilaisiin kohteisiin, ja sen suosio on kasvussa sekä yrityksissä että julkishallinnossa. Ympäristömerkkien myöntämisen lisäksi elinkaariarviointia voidaan käyttää erilaisten järjestelmien (kuten kuljetusten) tai tuotantovaiheiden (erilaisten prosessien) vertailuun. Lisäksi elinkaariarviointia voidaan hyödyntää investointipäätöksissä, tiedottamisessa ja markkinoinnissa.

Yksinkertaistettu elinkaariarviointi

Yksityiskohtainen elinkaariarviointi on usein melko työläs. Menetelmää voidaan kuitenkin keventää työn tavoitteista riippuen. Yksinkertaistetussa elinkaariarvioinnissa päähuomio kiinnitetään kaikkein keskeisimpiin elinkaaren vaiheisiin tai ympäristönäkökohtiin. Esimerkiksi jos tarkoituksena on vähentää koko tuotantoketjun kasvihuonepäästöjä voidaan elinkaariarvioinnissa keskittyä vain elinkaaren aikaisten hiilidioksidipäästöjen arviointiin.

Elinkaariarvioinnin havainnollinen esittäminen

Mittatikku on työkalu kuluttajatuotteiden elinkaaren aikaisten ympäristövaikutusten havainnolliseen ja ymmärrettävään esittämiseen. Mittatikku sopii myös yleisemmin kulutuksen ympäristövaikutuksista kertomiseen.

Sähkönhankinnan päästöt elinkaariarvioinnissa

Energia ja sen tuotantotapa ovat usein merkittävässä roolissa elinkaariarvioinneissa. EU Life+ -ohjelman rahoittamassa Julia2030–hankkeessa laskettiin Suomen sähkönhankinnalle elinkaaripohjaiset päästöt vuosille 2006 – 2008. Laskenta ottaa huomioon eri vuosien erilaiset tuotantoprofiilit sekä sähkön tuonnin ja viennin.

Kirjallisuutta

Antikainen,R. 2010.  
SYKEra7/2010 Elinkaarimetodiikkojen nykytila, hyvät käytännöt ja kehitystarpeet.  Suomen ympäristökeskus (SYKE). 83s.

Elinkaariarviointi yritysten ja viranomaisten ympäristöhallinnan päätöksenteon tukena — nykytila ja kehittämistarpeet, 
Loikkanen, T., Mälkki, H., Virtanen, Y., Katajajuuri, J.-M., Seppälä, J. Leivonen, J. & Reinikainen, A. 1999. Helsinki, Teknologian kehittämiskeskus. Teknologiakatsaus 68/99. 73 s.

Lisätietoja

Erikoistutkija Sirkka Koskela, Suomen ympäristökeskus, 
etunimi.sukunimi@ymparisto.fi