Luften

Luften är ett effektivt medium för transport av ämnen i gas- och partikelform. Med luften kan utsläpp sprida sig såväl till närheten av utsläppskällan som till andra sidan jordklotet.

Mångahanda ämnen, föreningar och partiklar

Luften belastas av bland annat försurande föreningar, växthusgaser, ozonnedbrytande ämnen i stratosfären, eutrofierande föreningar, tungmetaller, partiklar, persistenta organiska föreningar och radioaktiva ämnen.

Av dessa verkar framför allt växthusgaserna och de ozonnedbrytande ämnena redan i atmosfären. De övriga föroreningarna orsakar miljöproblem nära jordytan eller i marken och i vattensystemen dit de transporterats.

Verkningarna kan vara lokala och globala

Olägenheterna av luftföroreningar kan vara globala, regionala eller lokala. Den tilltagande växthuseffekten och ozonuttunningen i stratosfären är världsomfattande verkningar. Regionala verkningar är t.ex. försurningen av marker och vatten samt förhöjda ozonhalter i troposfären. Hälsoskador, olägenheter i människors närmiljö och trivsel samt materialskador är alla lokala verkningar.

Luftkvaliteten

Den direkta följden av utsläppen i luften är att luftkvaliteten försämras. Dålig luftkvalitet – dvs. en hög halt av föroreningar i luften – inverkar på människans hälsa och välbefinnande samt orsakar skador på olika material.

Luftkvaliteten i Finland är i genomsnitt god och de lokala verkningarna av luftföroreningarna sålunda i allmänhet små. Under svåra väderleksförhållanden på vintern och våren kan halterna i städer dock stiga till samma nivå som städer av samma storlek i Mellaneuropa.

Meteorologiska institutet ansvarar för uppföljningen av luftkvaliteten i Finland när det gäller de så kallade bakgrundsområdena. Meteorologiska institutet följer också med ozonhalterna i marknivå och informerar allmänheten om dem. Det finns inget ozon i utsläppen när de kommer ut i luften utan ozon bildas genom kemiska reaktioner mellan kväveoxider och kolväten vid solsken. Höga ozonhalter i troposfären är skadliga för hälsan. Ozonet hämmar också tillväxten hos träd och kulturväxter.