Vaelluskalat palaavat Iijokeen 2008-2010  

Vaelluskalat palaavat Iijokeen -hankkeen päätavoitteena oli vaelluskalojen luonnonvaraisen lisääntymisen ja vesivoimatalouden harjoittamisen yhteensovittaminen Iijoen lohikannan ja Perämeren lohisaaliiden turvaamiseksi. Siihen liittyivät mm. seuraavat tehtävät:

• Vaelluskalakannan palauttaminen jokialueelle tehtävien istutusten avulla ja siirtämällä lisääntymisalueilleen nousemaan pyrkiviä kaloja voimalaitospatojen ylitse
• Uusi laaja-alaista sitoutumista ylläpitävä toimintamalli luontaisen vaelluskalakannan säilymisen varmistamiseksi
• Selvitys vaelluskalojen palauttamisen taloudellisista, sosiaalisista sekä matkailullisista perusteista ja vaikutuksista
• Yleissuunnitelma kalojen kulkuyhteyden toteutusmahdollisuuksista uusinta ulkomaistakin tietämystä hyödyntämällä
• Ojitettujen soiden ja metsien vedenpidätyskyvyn parantamissuunnitelma ilmaston lämpenemisestä aiheutuvien haittojen vähentämiseksi

Iijoen alajuoksulle rakennettiin vuosina 1961-71 viisi voimalaitosta. Samalla aloitettiin latvavesistöjen, Kostonjärven ja Irnijärven säännöstely. Voimalaitospadot ovat estäneet vuosikymmenten ajan vaelluskalojen nousun kutu- ja poikastuotantoalueille. Viiden padon takana on yli 600 ha lohikalojen tuotantoaluetta. Iijoen alkuperäinen lohikanta on onnistuttu pitämään tallessa kalanviljelylaitoksissa. Iin, Yli-Iin, Pudasjärven, Taivalkosken ja Kuusamon alueella odotetaan vaelluskalakannalla olevan Iijoen matkailulliselle ja muulle vetovoimaisuudelle suuri taloudellinen merkitys. Hankkeen kustannusarvio oli 706 000 €, jonka lisäksi useat tahot sijoittavat työresurssejaan hankkeen tavoitteiden saavuttamiseksi. Vaelluskalat palaavat Iijokeen -hankkeen rahoittivat  Euroopan aluekehitysrahasto (EAKR), Suomen valtio, Pudasjärven kaupunki, Taivalkosken kunta, Iin kunta, Kuusamon kaupunki, Yli-Iin kunta ja PVO-Vesivoima Oy.

Hankkeen toteuttajat ja yhteistyökumppanit

• Pohjois-Pohjanmaan ELY-keskus, Arto Hirvonen, puh. 0400 935 611
• Riista- ja kalatalouden tutkimuslaitos, Aki Mäki-Petäys, puh. 040 753 7597
• Oulun yliopisto, Timo P. Karjalainen, puh. 040 186 4690
• Metsähallitus, Pirkko-Liisa Luhta, puh. 0400 293 023
• Kainuun ELY-keskuksen kalatalousyksikkö
• Keski-Perämeren kalastusalue
• Iijoen vesistön kalastusalue
• Kuusamon kalastusalue