Geenitekniikan ympäristöriskit

Geenitekniikan avulla voidaan muokata kasvien, eläinten ja mikro-organismien perimää tavalla, joka ei ole luonnossa mahdollista. Geenejä eliöstä toiseen siirtämällä kyetään tuottamaan esimerkiksi torjunta-aineita kestäviä kasveja, nopeasti kasvavia kaloja ja myrkyllisiä yhdisteitä hajottavia bakteereja. 

Geenitekniikan käyttö aiheuttaa uuden tyyppisiä ympäristöriskejä ja myös eettisiä ongelmia. Ympäristönsuojelun näkökulmasta keskeisiä huolenaiheita ovat mm. siirrettyjen geenien leviäminen muihin eliöihin sekä muutokset eliöyhteisöjen kilpailukyvyssä ja monimuotoisuudessa.

Lainsäädäntö

Geenitekniikkalain tavoitteena on edistää geenitekniikan turvallista käyttöä ja kehittymistä ennaltavarautumisen periaatteen mukaisesti sekä eettisesti hyväksyttävällä tavalla. Tavoitteena on myös suojella ihmisen ja eläinten terveyttä ja ympäristöä, kun muuntogeenisiä organismeja (GMO) käytetään suljetussa tilassa tai tarkoituksellisesti levitetään ympäristöön. Viimeisin geenitekniikkalain uudistus astui voimaan 15.9.2004.

Geenitekniikan käytön valvonta

Geenitekniikan lautakunta, joka toimii sosiaali- ja terveysministeriön yhteydessä, on Suomen kansallinen toimivaltainen viranomainen geenitekniikkalain käytössä sekä Cartagenan bioturvallisuuspöytäkirjan mukaisissa tehtävissä.

Sosiaali- ja terveysministeriö ohjaa ja valvoo yleisesti, ja erityisesti terveyteen liittyvissä kysymyksissä, geenitekniikkalain noudattamista.

Ympäristöministeriö ohjaa ja johtaa valvontaa muuntogeenisten organismien käytöstä aiheutuvien ympäristöhaittojen ehkäisemiseksi ja torjumiseksi.

Maa- ja metsätalousministeriö ohjaa ja johtaa valvontaa muuntogeenisiin organismeihin liittyvissä kysymyksissä maa-, metsä- ja riistatalouden alalla.

Suomen ympäristökeskus (SYKE) arvioi geenitekniikalla muunnettujen organismien käytöstä aiheutuvia ympäristöriskejä. SYKE edistää myös ympäristöriskien arviointia kehittävää tutkimusta. Lisäksi SYKE on yksi kolmesta geenitekniikkalain mukaisesta valvontaviranomaisesta, jonka tehtävänä on valvoa ympäristökysymyksissä muuntogeenisten organismien tarkoituksellista levittämistä ympäristöön.